Les débuts
Les apparitions publique de Satoshi Nakamoto
Le 31 octobre 2008, Satoshi Nakamoto a envoyé à un groupe de cryptographes un document de neuf pages décrivant une nouvelle forme de « monnaie électronique » appelée bitcoin.
À l’époque, personne ne se souciait de l’identité de Nakamoto. La plupart des personnes de ce groupe étaient sceptiques quant à l’idée même du bitcoin.
Des cryptographes et des développeurs tels que Hal Finney, Nick Szabo, David Chaum et Wei Dai essayaient depuis plus de dix ans de développer une version électronique de l’argent liquide. Tous ont échoué, pour diverses raisons.
Une technologie révolutionnaire
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Le mystérieux créateur du bitcoin pourrait être démasqué par un jury de Floride
Le 9 janvier 2009, Nakamoto a lancé le réseau bitcoin. M. Finney était l’un des rares à être intrigué par ce réseau, et dans les premières semaines, les deux hommes ont travaillé à distance pour le faire fonctionner. La première transaction en bitcoin est passée de Nakamoto à M. Finney.
Pendant environ deux ans, alors que le bitcoin se développe lentement, Nakamoto écrit sur des panneaux d’affichage et échange des courriels en privé avec des développeurs. En décembre 2010, Nakamoto a cessé de poster publiquement, et a cessé de parler avec les développeurs en 2011. Nakamoto a transmis la direction du projet à Gavin Andresen, un développeur de logiciels.
Ce qu’on sait
Les informations connues sur Nakamoto
Pas vraiment. Dans les messages publics, et même dans les messages privés qui ont été publiés par la suite, Nakamoto n’a jamais parlé de quoi que ce soit de personnel. Rien de biographique, ni de la météo, ni de ce qui se passe localement. Tout concernait le bitcoin et son code.
Nakamoto a utilisé deux adresses e-mail et un site web. L’identité de la personne qui les a enregistrés est bloquée.
Il n’y a aucune autre information publique. À une époque où il est difficile d’être anonyme, Nakamoto reste un fantôme.
Mais Nakamoto n’est-il pas riche ?
Il y a environ un million de bitcoins qui ont été « minés » au cours de la première année du bitcoin et qui n’ont jamais été déplacés.
Aujourd’hui, ces bitcoins valent environ 55 milliards de dollars. Cela ferait de Nakamoto l’une des 30 personnes les plus riches du monde, selon la liste des milliardaires en temps réel de Forbes.
On suppose que ce million de bitcoins est contrôlé par Nakamoto – et uniquement par Nakamoto. Pour les déplacer, il faut disposer de la « clé privée », une longue chaîne unique de lettres et de chiffres qui contrôle l’accès.
La personne qui les déplace aurait la prétention d’être Nakamoto.
Alors pourquoi n’ont-ils pas été vendus ?
Au cours des premières années, la communauté des crypto-monnaies a supposé que Nakamoto restait anonyme et n’a pas touché à ces bitcoins, principalement par crainte. Il ne semblait pas déraisonnable que l’inventeur du bitcoin puisse être arrêté. Ces dernières années, cependant, la plupart des gouvernements – la Chine étant la grande exception – ont accepté le bitcoin à des degrés divers.
Une décennie s’est écoulée depuis la disparition de Nakamoto. Il est possible que le créateur du bitcoin soit mort sans avoir donné les clés privées à quiconque. Il est également possible que Nakamoto ait perdu les clés et ne puisse pas déplacer le bitcoin.
Mais quelqu’un doit bien être Nakamoto, non ?
Oui, et au fil des ans, pratiquement tous ceux qui ont fait un travail un tant soit peu similaire à celui du bitcoin – comme M. Finney, décédé en 2014, et M. Andresen – ont été désignés comme étant Nakamoto. Tous ont nié, et aucune preuve n’a été apportée pour démontrer le contraire.
En 2014, un groupe d’étudiants et de chercheurs de l’Université d’Aston à Birmingham, en Angleterre, a effectué une analyse linguistique et a conclu que M. Szabo était le plus susceptible d’être Nakamoto. D’autres ont également affirmé qu’il était Nakamoto. M. Szabo a démenti cette affirmation.
L’imposteur
Qui est Craig Wright ?
M. Wright est un programmeur australien vivant à Londres qui, en 2016, a prétendu être Nakamoto. Ses affirmations ont été rapidement disséquées, et rejetées, dans la communauté bitcoin. Il s’est engagé à prouver qu’il était Nakamoto en déplaçant certains de ces premiers bitcoins. A ce jour, il ne l’a pas fait.
Ces dernières années, M. Wright a tenté de faire valoir ses droits. Il a déposé des brevets sur le logiciel du bitcoin, bien que celui-ci ait été publié en tant que projet open-source, et a poursuivi en diffamation un animateur de podcast qui a publiquement ridiculisé sa revendication.
De nos jours
Le procès en Floride a-t-il révélé l’identité de Nakamoto ?
M. Wright lui-même a été poursuivi par la famille d’un collègue décédé, Dave Kleiman. Le procès prétendait que MM. Wright et Kleiman avaient développé le bitcoin ensemble dans le cadre d’un partenariat commercial et que M. Wright devait à la famille de M. Kleiman la moitié de ce million de bitcoins.
Le jury n’a cependant trouvé aucune preuve que les deux hommes aient créé des bitcoins ensemble. S’ils l’avaient fait, M. Wright aurait pu être légalement contraint de vendre une partie de ces bitcoins pour contribuer au paiement de toute somme d’argent. Ainsi, même s’il n’y aura pas de pression juridique, à moins que M. Wright ne prouve qu’il est propriétaire des bitcoins de Nakamoto, la plupart des gens dans le monde du bitcoin continueront à rejeter ses revendications.
Et jusqu’à ce que quelqu’un déplace ces bitcoins, il est peu probable de trouver qui est Satoshi Nakamoto
